Ife, Clasicismo Africano

Máscara llamada: Obalufon, Ife (siglo 15 y principios del 14, cobre)

Para los artistas europeos de hace un siglo, la escultura africana era algo tremendamente poderoso y llamativo, ya que no se ajustaba a los cánones de belleza con que se habían educado, cánones que se remontan a la Grecia clásica. Pero no habían visto el arte de Ife, una ciudad-estado medieval que floreció entre los siglos 12 al 15 en el África occidental, y que comerciaba con el mundo Mediterráneo islámico a través del Sahara.

Figura de un rey, Ita Yemoo, Ife (finales del siglo 15 y principios del 13, aleación de cobre)

Torso de un rey, Wunmonije Compound, Ife (a principios o mediados de siglo 16, aleación de cobre)

Cabeza con corona elaborada, Ita Yemoo, Ife (siglo 12 al 15 de terracota)

Cabeza coronada, Wunmonije Compound, Ife (siglo 12 al 14, aleación de cobre)

Figura sentado figura, Tada, Ife (finales del siglo 13 y 14, de cobre)

Cabeza, Ife, Nigeria, (finales del siglo 14 principios del 15, de cobre)

Una cantidad sorprendente de magníficas cabezas perfectamente cinceladas fueron descubiertas en una obra en construcción en la moderna ciudad de Ife (Nigeria) en 1938. Obras tan diferentes como inesperadas, por lo alejadas que estaban del concepto de Arte Africano. Esculturas que representan el rostro humano con tanta precisión y sensibilidad, sentimiento de armonía, equilibrio y proporción como en su día lo hizo el arte Griego. Nos encontramos, al mirar estas obras, ante lo que podríamos denominar el Arte Clásico Africano, un arte que floreció en una civilización que sigue siendo un misterio histórico.